Superman: Hijo Rojo — El superhombre bajo la hoz y el martillo

Desde su creación en 1938, Superman trasciende el concepto de ser un simple personaje de cómic; se ha convertido en un ícono. Encarnar la imagen del inmigrante ideal, así como la figura que salvaguarda la justicia y promueve el orden, es parte de su esencia, además de simbolizar a Estados Unidos como un referente moral a nivel global. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando se despoja a este emblema de su contexto original, reubicándolo tanto geográfica como ideológicamente? 

Esa es la intrincada y brillantemente ejecutada propuesta de Superman: Hijo Rojo, una obra de ucronía creada por Mark Millar con ilustraciones de Dave Johnson y Kilian Plunkett. Lanzada en 2003 bajo la línea Elseworlds de DC Comics, esta historia presenta una realidad alternativa en la que el cohete de Kal-El desciende en la Ucrania soviética en vez de en Kansas. El resultado es un Superman educado por el régimen comunista, transformándose en un representante del avance socialista y, con el tiempo, en una suerte de “zar rojo” distribuido globalmente.

En 2020, DC Comics adaptó esta narrativa al cine de animación bajo la dirección de Sam Liu. Aunque logra transmitir varios aspectos de la obra original, la película suaviza ciertos tópicos más oscuros y filosóficos que el cómic presenta, lo que lleva a una inevitable comparación entre las dos versiones.

La cuestión central es: ¿Qué pasaría si Superman no fuera de Estados Unidos? 

La riqueza del cómic reside en que no se limita a cambiar roles o insignias. Millar emplea el concepto del multiverso para plantear una inquietud fundamental: ¿puede el poder absoluto corromper incluso al ser más noble si se le otorga una ideología diferente?

En esta dimensión alternativa, Superman se transforma en el “defensor del proletariado”, guiando la expansión de la Unión Soviética hacia su consolidación como una potencia mundial casi indiscutible. Con su intervención, se erradican enfermedades, se acaban las guerras y se alcanzan economías estables. Sin embargo, este orden idealizado tiene un precio: vigilancia omnipresente, represión del desacuerdo y una sutil pero constante anulación de la libertad personal. Lo que inicialmente parece un idealismo salvador deriva en un sistema de control tecnocrático.

El principal adversario de esta narrativa no es un supervillano común, sino que se presenta a Lex Luthor como un prodigio estadounidense, obsesionado con derrotar a Superman no por malicia, sino por principios éticos. Luthor simboliza la inteligencia ilimitada al servicio del individualismo capitalista, contrastando de manera fascinante con el colectivismo que representa el Hombre de Acero. En esta contienda de posturas, la lucha traslada su enfoque del combate físico hacia el debate ético y filosófico.

 

Un cómic que posee la esencia de un ensayo político.

La distinción que otorga a Hijo Rojo un estatus superior en comparación con otras obras de ucronía radica en su profundidad intelectual. Millar evita caer en sencillas caricaturas o en propaganda barata. En lugar de representar al Superman soviético como un tirano obsesionado con el poder, lo configura como un individuo que genuinamente cree estar actuando para el bien. La narrativa presenta dilemas auténticos acerca del liderazgo, la moralidad impuesta y los límites del bien colectivo. Incluso personajes como Batman, que se convierte en anarquista y víctima del régimen, y Wonder Woman, que navega entre lealtades en conflicto, enriquecen una trama que elude respuestas simplistas. 

Desde el punto de vista visual, el cómic se apoya en una estética rampante del realismo socialista, influencias de la propaganda y el diseño brutalista. Cada cuadro tiene un peso ideológico significativo, desde el uniforme escarlata de Superman hasta los monumentos que lo consagran como una figura casi divina. La intención del estilo gráfico no es el realismo, sino provocar un fuerte impacto ideológico: el mundo ha cambiado no solo en su geografía, sino también en su expresión visual.

El desenlace del cómic —sin desvelar detalles— incluye un giro cósmico que concluye la historia de una manera prácticamente poética. Un bucle temporal que no solo sorprende al lector, sino que transforma a Hijo Rojo en una obra con ecos tanto nietzscheanos como mitológicos.

 

La película animada: fidelidad con moderación

La adaptación animada de 2020 mantiene en gran medida la trama principal del cómic, aunque introduce cambios significativos en el tono, la profundidad y la resolución. El Superman de la animación se presenta como mucho más humano y consciente de sus dilemas desde el inicio. Mientras que en el cómic se delineaba una evolución inquietante hacia un control absoluto, la película prefiere retratar a un Superman que vacila, se plantea interrogantes y se arrepiente de sus equivocaciones con mayor celeridad.

Uno de los cambios más destacados es la representación de Lex Luthor. En esta versión animada, Luthor adopta casi un papel de héroe, con un desenlace positivo que lo posiciona como el salvador de la humanidad. Este giro elimina la ambigüedad moral que caracterizaba al cómic, donde su triunfo también dejaba un regusto amargo.

El ritmo narrativo de la película es más sencillo y directo, presentando los dilemas políticos de manera más superficial. No se profundiza en las consecuencias del régimen totalitario ni en la represión ideológica. Personajes como Batman y Wonder Woman son mostrados con menos desarrollo, casi como cameos que cumplen una función mínima. 

Visualmente, la película cumple con los estándares, pero carece de innovación. La animación es fluida, aunque no toma riesgos creativos. Se siente una ausencia de la fuerza estética que el cómic logró plasmar con gran claridad: el uso simbólico del color, la tipografía de estilo soviético y el diseño de escenarios como elementos narrativos.

 

Dos versiones, dos interpretaciones de un mismo mito.

En resumen, Superman: Hijo Rojo es una obra que permanece relevante porque reinterpreta tanto a su protagonista como a una concepción global. Este cómic se sumerge profundamente en las consecuencias que surgen cuando el poder adopta una nueva insignia; es una alegoría política disfrazada de narrativa emocionante. Aunque la película es efectiva y recomendable, se presenta como una versión más accesible y simplificada para el público en general.

Ambas interpretaciones abordan una preocupación que permea el siglo XXI: ¿es posible que exista un poder benevolente que no conduzca a la dominación? ¿Qué pasaría si el héroe absoluto se convirtiera en el guardián de una utopía que no hemos escogido?

En una era donde los discursos ideológicos resurgen transformados, Hijo Rojo actúa como un espejo incómodo. Nos recuerda que el color de la capa es irrelevante si no cuestionamos quién es el que la porta.