Editotial 138: Trascender lo humano para mejorarlo, Cyborgs y quimeras ciberneticas

¿Existe la posibilidad de que una persona pueda recuperarse luego de un incidente catastrófico? El escritor Martin Caidin se hizo esta pregunta y para resolverla construye a un astronauta y piloto de pruebas que se convertirá en parte de la cultura popular de la década de los años setenta: Steve Austin.

Tal vez para algunas y algunos ficcionautas este nombre no sea significativo o represente referencia alguna, para otras y otros es uno de los iconos de los enlatados televisivos, en especial por el actor que encarno a Steve: Lee Majors. Volviendo a la novela de Caidin, para aquellos años la teoría cibernética de Robert Weiner había dado frutos en la investigación protésica y la idea de un organismo biológico con partes mecánicas ya rondaba el inconsciente colectivo. Caidin se sirve de las iniciativas gubernamentales y proyecta la Oficina de Operaciones Estratégicas (O.S.O) quienes se han interesado en el trabajo del Dr. Rudy Wells en el campo de la Biónica – la aplicación de métodos y sistemas biológicos de la naturaleza aplicados al diseño de ingeniería y tecnología – en particular la sustitución de partes del cuerpo humano por prótesis mecánicas, que no solo complementan al huésped, sino que también aumentan la capacidad de respuesta otorgando habilidades extraordinarias al portador.

El Dr. Wells conocía a Austin, lo que conlleva a aceptar la invitación del director de O.S.O Oscar Goldman para intervenir al astronauta y devolverlo como un activo para el gobierno. Steve Austin deja de ser un hombre común para convertirse en un Cyborg: un ser con partes corporales orgánicas y biomecatronicas, aumentado cibernéticamente. El término fue acuñado por el científico Manfred Clynes y por el investigador y psicólogo Nathan Kline. A diferencia de un robot o un androide, el ciborg es un organismo que mejora sus capacidades mediante componentes artificiales que dependen de un feedback o retroalimentación efectiva. En otras palabras, esta obra se inscribe en el debate posthumanista, la superación del proyecto humanista, que conllevara al transhumanismo: un ser humano que pueda trascender sus limitaciones mediante la tecnología aplicada.

Steve Austin será el protagonista de una serie de novelas que empieza con Operación Nuclear (1973), Alto Cristal (1974) y Cyborg IV (1975) que luego serán llevadas al audiovisual bajo el nombre de The Six Million Dollar Man o El Hombre Nuclear. Si bien no es el primero, Austin se integra a una tradición que comienza con la falsa Maria de Metrópolis y sigue con Robocop, Darth Vader y Ava de The Machine, película de Cardon W James, en la que dentro del contexto de la guerra contra China, los científicos crean un cybrog con sentimientos y conciencia. A partir de este número comenzamos una serie dedicada a estos organismos mejorados y su impacto en la cultura y la narrativa contemporánea.