sábado, 24 de agosto de 2019

De Yókais y otros Demonios: Una reseña sobre Hungry Ghost de Anthony Bourdain


“Estos son los pecadores parásitos, los vampiros que se alimentan del horrible apetito de unos pocos mientras otros se esfuerzan.”
Anthony Bourdain, Houngry Ghost
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Hace unos días me termine de leer Hungry Ghost, una antología de cuentos de terror al mejor estilo de los clásicos comics de la E.C Comics de William Gaines, escrita por el reconocido chef, viajero y escritor Anthony Bourdain con ayuda del también escritor Joel Rose. 

En mi caso el nombre de Anthony Bourdain me era desconocido hasta que vi su programa Sin Reservas, transmitido por el canal TLC. Indagando un poco y preguntándole al oráculo virtual Google encontré que nació en 1956 en Nueva York, fruto de la unión del ejecutivo de Columbia Records Pierre Bourdain, especializado en música clásica, y de la periodista del New York Times Gladys Bourdain; tal vez de ahí provengan sus habilidades narrativas. En su biografía Confesiones de un Chef declaró descubrir que su gusto por la culinaria inicio al probar una ostra por primera vez en La Teste-de-Buch, una comuna y población de Francia, en la región de Nueva Aquitania, departamento de Gironda, en el distrito de Arcachón. Es la cabecera y mayor población del cantón de su nombre.
Volviendo a Sin Reservas, Bourdain visita diversos países y ciudades alrededor del mundo, y lugares dentro de Estados Unidos, donde los anfitriones le muestran la cultura y cocina local. La serie, estrenada en 2005 en el Travel Channel, tenía un formato y contenido similar a uno de sus anteriores show: A Cook's Tour, emitido en Food Network entre 2001 y 2002. Su interés se centraba en las personas, su diario vivir y como esto se veía reflejado en su gastronomía y cultura, siempre con total honestidad. Eso es precisamente lo que me llamo la atención de Houngry Ghost, esa exquisita combinación de exóticas recetas culinarias glaseadas con los mitos y leyendas del Japón feudal del periodo Edo.
En 2016 se une al escritor Joel Rose para crear la novela gráfica Get Jiro, editada por el sello Vertigo Comics, se preguntaran ¿De que trata? Y les responderé que en esta historia, ambientada en una versión distópica de Los Ángeles, regidas por dos bandos de chefs en la que Jiro, nacido como heredero de una familia criminal Yakuza, esta decidido a demostrar su valor en el mundo culinario. Esto lo llevo a   estudiar, en secreto, la rica tradición culinaria de su tierra natal, algo que tendría repercusiones significativas si fuese descubierto por su padre gángster. A medida que el interés de Jiro en las artes culinarias se profundiza, su capacidad para mantener separados sus mundos artísticos y criminales se vuelve demasiado grande, lo que desencadena una gran pérdida personal que cambiará para siempre el camino de Jiro. Sin mayores repercusiones esta historia represento la incursion de Bourdain en los terrenos del noveno arte. 
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En 2018 Bourdain y Rose hacen una segunda incursion grafica con  Hungy Ghost, editada por el sello Berger Books de Dark Horse, y no es coincidencia que nos remita a la legendaria editora Karen Berger, sin ella no hubiese sido posible la invasion inglesa del comic en los noventa con titulos como Sandman (Neil Gaiman), Preacher (Garth Ennis), Transmetripolitan (Warren Ellis) y The Invisibles (Grant Morrison); por nombrar algunos. Sin duda el camino abonado por Get Jiro llevo a Bourdain a explorar una de sus obsesiones: la mitica tradicion japonesa del periodo samurai. 
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Para Hungy Ghost Bourdain utiliza un punto de partida sencillo y atractivo al mismo tiempo. La estructura y el tono narrativo se basan en un juego japonés del período Edo (que comprende desde el 24 de marzo de 1603 hasta el 3 de mayo de 1868) llamado Hyakumonogatari Kaidankai, este consiste en que los participantes se encierran en una habitación con cien velas encendidas y se van turnando para contar historias de terror, apagando cada uno una de las velas al finalizar su relato, a medida que avanza la velada cada vez habrá menos luz en la habitación. El objetivo es asegurar que ningún espíritu malvado haya poseído al narrador durante relato echándose un vistazo en un espejo para asegurarse de que sigue siendo él mismo. Esto era practicado originalmente por los Samuráis de dicho periodo.  Para esta historia los jugadores son un grupo de chefs que acaban de preparar una ostentosa cena en Long Island para un grupo de magnates que disfruta de las excentricidades. De esta forma, el cómic se convierte en un conjunto de historias cortas de terror con la comida como denominador común (aunque una de las participantes se salta esta regla), historias para las que los autores se han basado principalmente en el folclore japonés de ciertos espíritus y demonios. Tanto Rose como Bourdain (fallecido en junio de 2018) convergen en que este conjunto de historias rinden tributo a la EC Comics de los años 50 y sus títulos The Hount of Fear, The Vault of Horror y Tales From The Crypt al igual que a sus anfitriones La Vieja Bruja, El Guardian de la Cripta y el Tio Creepy. 
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 Para mi, poco amante del terror, me gusto bastante la receta de Bourdain con las especias de la tradición mitológica y culinaria japonesa; la cocción aportada por los ilustradores invitados y el sazón cromático aportado por el colorista Jose Villarubia, que en cada ojeada nos va acercando in crescendo hasta el aterrador final que me dejo altamente perplejo y complacido. Destaco las historias Salty Horse, ilustrada por Leonardo Manco (Hellblazer All His Engines), donde la obsesion por comer caballos traerá la desgracia al capataz de un rancho en España; Deep, ilustrada por Sebastian Cabrol, que nos traslada al oscuro mundo de la cocina de un recinto presidiario y los demonios Kappa; Boil in the Belln, ilustrada por Paul Pope (Batman año 100), en la que un joven cocinero es invadido por un gusano que nunca esta satisfecho y quiere comer sin parar hasta que un experimentado médico descubre que es algo mas que un espíritu. La edición trae como anexo un recetario y un glosario de los demonios y espíritus que aparecen en las historias. Un bello homenaje póstumo para Bourdain y su legado culinario, muy recomendado.  
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martes, 6 de agosto de 2019

El Proyecto Dead Media / Una propuesta modesta y un llamamiento público por Bruce Sterling bruces@well.com


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¿Alguna vez has notado cuántos libros hay sobre Internet en estos días? Alrededor de 13,493 hasta ahora, ¿verdad? ¿Y qué hay de "multimedia"? Hay 8.784 libros sobre este tema, a pesar de que nadie ha definido con éxito el término. CD-ROM: ¿queda un solo tema comercializable que no se haya incluido en el vasto fango digital que es el CD-ROM? ¿Y qué hay de la "Autopista de la información" y la "Realidad virtual"? Todas las revistas del planeta han hecho historias de portada de vaporware sobre estas dos alucinaciones consensuadas.
Nuestra cultura está experimentando una profunda radiación de nuevas especies de medios. Los medios centralizados y dinosaurios de uno a muchos que rugieron y pisotearon durante el siglo XX están mal adaptados al entorno tecnológico posmoderno. El nuevo entorno de los medios de comunicación está lleno de mamíferos digitales con dientes. Aquí hay linces y topos allí, además de webcrawlers venenosos grandes y gordos, que aparecen en profusión del Pleistoceno.
Todo esto está muy bien, y es encantador que tanta gente esté prestando atención a esto. Como futurista profesional del garaje, nada me da más placer que reflexionar sobre algún nuevo medio mutante extraño y preguntarme cómo este pequeño monstruo chirriante se abrirá paso en los intersticios entre los seres humanos. Aún así, hay una diferencia entre esta contemplación placentera de lo sublime tecnológico y una comprensión coherente real de la vida y la muerte de los medios. No tenemos idea en el infierno de lo que nos estamos haciendo a nosotros mismos con estas nuevas tecnologías de medios, y no hay una manera consistente ni siquiera de discutir el tema. Algo constructivo debe hacerse sobre esta situación.
No puedo hacer mucho al respecto, personalmente, porque estoy reservado hasta los globos oculares hasta el final del milenio. También lo es mi buen amigo Richard Kadrey, autor del COVERT CULTURE SOURCEBOOK. Sin embargo, tanto Kadrey como yo, recientemente llegamos a un acuerdo conjunto de que lo que realmente nos gustaría ver en esta conjunción cultural es un tipo de libro completamente nuevo en los medios. Un libro mediático de los muertos.
Ya se están haciendo muchas promesas salvajes para todos los medios infantiles. Lo que necesitamos es un libro sombrío, reflexivo, minucioso, libre de exageraciones, incluso lúgubre, que honre a los muertos y resucite a los ancestros espirituales del frenesí mediado de hoy. Un libro para dar a sus lectores una perspectiva paleontológica más profunda en medio de la vertiginosa revolución digital. Necesitamos un libro sobre los fracasos de los medios, los colapsos de los medios, las supercesiones de los medios, los estrangulamientos de los medios, un libro que detalla todos los errores de los medios horripilantes y horribles que deberíamos saber ahora para no repetir, un libro sobre los medios que han muerto en el alambre de púas del avance tecnológico, medios que no lo lograron, medios martirizados, medios muertos. EL MANUAL DE MEDIOS MUERTOS. Una guía de campo naturalista para el paleontólogo de comunicaciones.
Ni Richard Kadrey ni yo estamos actualmente en posición de escribir este manual propuesto. Sin embargo, ambos sentimos que nuestra cultura realmente requiere este libro: este libro de mesa de café rico, ingenioso, perspicaz, profusamente ilustrado, de encuadernación perfecta y libre de ácido, que será presentado, teóricamente, eventualmente, por algunos realmente con -la editorial de vanguardia de principios del siglo XXI. El tipo de libro que aparecerá en diecisiete secciones diferentes de su cadena de tiendas local: Asuntos Políticos, Teoría Postmoderna, Ciencias de la Computación, Mecánica Popular, Estudios de Diseño, la sección del libro de arte de la mesa de café, la mesa restante, ya sabe, lo que sea. 
Es un fenómeno bastante raro que un medio establecido muera. Si los medios superan su etapa de Golden Vaporware, generalmente se expanden enormemente en sus primeros días y luego se reducen a un nicho de protección, ya que son desafiados por competidores posteriores y más altamente evolucionados. La radio no mató a los periódicos, la televisión no mató a la radio o las películas, el video y el cable no mataron a la televisión en red; Todos se apresuraron a buscar una aplicación más perfecta.
 Pero algunos medios, de hecho, perecen. Tales como: el fenaquistoscopio. El telearmonio. El cilindro de cera Edison. El estereopticón. El panorama Gafas de reflector eléctrico de principios del siglo XX. La realidad virtual temprana de Morton Heilig. Telefon Hirmondo. Las diversas especies de linterna mágica. Los tubos de transferencia neumática que una vez acribillaron el subsuelo de Chicago. ¿Era el dispositivo Anticitera un medio? ¿Qué tal el Gran Muro del Cartel de la Democracia en Pekín a principios de los 80?
¿Nunca has oído hablar de ninguno de estos? Bueno, ese es el problema. Tanto Kadrey como yo somos vagos aficionados de este campo de estudio, y sin embargo, ambos sospechamos que debe haber cientos de medios muertos, conocidos por pocos o ninguno. Se necesitarían los talentos académicos combinados y formidables de, por ejemplo, Carolyn "Cuando las viejas tecnologías eran nuevas" Marvin y Ricky "Cerdos aprendidos y las mujeres a prueba de fuego" Jay para hacer este ambicioso proyecto de justicia genuina. Aunque no lo hemos preguntado, sospechamos que estos dos distinguidos eruditos están aún más ocupados que Kadrey y yo, quienes, después de todo, somos solo escritores de ciencia ficción que pasamos la mayor parte del tiempo viendo videos chinos, leyendo fanzines y haciendo tonterías extrañas.

Editotial 138: Trascender lo humano para mejorarlo, Cyborgs y quimeras ciberneticas

¿Existe la posibilidad de que una persona pueda recuperarse luego de un incidente catastrófico? El escritor Martin Caidin se hizo esta pregu...