Pesadilla de una noche de invierno: sobre Carnivale Row

Rycroft Philostrate (Orlando Bloom) y Vignette Stonemoss (Cara Delevigne) protagonistas principales de Carnivale Row

La mayoría de espectadores de streaming no pueden dejar al margen a Juego de Tronos. Si bien esta serie tuvo su momento de esplendor en las primeras temporadas, con algunos buenos episodios y un final que dejó a mas de un seguidor en incertidumbre, no puede seguir siendo el canon para valorar otras series que se acercan a la fantasía oscura. Carnivale Row -la apuesta de Amazon Prime para incursionar en el género fantástico - es un relato armado con retazos de Shakespeare, Julio Verne, jack el destripador y algunos toques de New Weird nos lleva a un mundo donde el reino de las hadas cae ante los conflictos imperialistas entre el Burgo - digna de otras tantas ciudades creadas como la Bas-Lag de Mieville o la Arkham de Lovecraft -  y el Pacto. 

Rycroft Philostrate, inspector de la policía del Burgo, esta a cargo de investigar el asesinato de una reconocida cantante hada. Su empatia hacia los bodrios (así se denominan a las hadas, faunos, pucks y demas criaturas no humanas) no cae muy bien entre algunos de sus compañeros policías.  Por otro lado tenemos a Vignette Stonemoos, una hada guerrera que ayuda a las pocas hadas para llevarlas a una fragata de contrabando y así ganarse algunas monedas para comprar su pasaje hacia el Burgo. Philostrate ostenta la cosmovisión de un sistema que lo adopta desde su tierna infancia y que ha sido convencido de ser un alguien que no es, adaptarse a las reglas del Burgo cuando su pasado nos revela un giro que representa la solución al caso y al mismo tiempo su liberación. Vignette, hada guardiana de la biblioteca de una fortaleza de las hadas que es reclamada por el Burgo como fortin estratégico para defenderlas del ataque de El Pacto, una facción que quiere acabar con las hadas. Estas dos lineas se cruzan al tercer episodio donde nos cuentan que Philostrate era soldado y como se enamora de Vignette, relación que se termina abruptamente por un ataque de El Pacto.

En los siguientes episodios aparecen mas asesinatos que comienzan a tener relación con el detective Philostrate, cometidos por una especie de homunculo que guarda parentesco con el demogorgon de Stranger Things, una criatura mágica guiada por una misteriosa persona. Entre tanto el canciller Absalom Breakspear debe afrontar la creciente llegada de bodrios y como esto altera los ánimos de los residentes nativos del Burgo, quienes ven amenazada su estabilidad (nada lejano en estos tiempos de migraciones forzadas). Dentro de los inmigrantes, llega Aegrus, un puck que compra una de las residencias mas opulentas en el sector privilegiado del Burgo, lo que genera una alta expectativa y al mismo tiempo rechazo. Estas subtramas, que son argumentos interesantes, pierden en algunos momentos el hilo y diluyen sustancialmente el potencial de la historia. 

En lo que respecta a la ambientación se puede ver mucha atención a los detalles, el solo hecho de adaptar la ciudad de Praga para convertirla en el Burgo y los demás paisajes nos transportan a ese romanticismo decimononico victoriano. Sin duda René Echavarria (guionista de series como Star Trek la nueva generación y Deep Space 9) y Travis Beacham tienen una ardua labor en la segunda temporada, en razón a hilar mas fino con las subtramas y ver como expandir la premisa. Por lo pronto puedo decir que es entretenida y la trama policíaca me recuerda en momentos algunos pasajes de la novela Kraken (2010) de China Mieville. Recomendada para aquellos que gustan de lo fantástico y los personajes exóticos.  

Una Corona para el rey gitano: una reseña de la serie Peaky Blinders

Fotograma de la serie Peaky Bliders / BBC

Hacia mucho que debía haber visto esta serie, una recomendación de esas que no se pueden dejar pasar. El primer episodio abre con un hombre que lleva su caballo ante unos aldeanos chinos quienes le hacen una suerte de ritual para la buena suerte, esto nos dice mucho de ese hombre llamado Tom Shelby, un héroe de la primera guerra mundial, condecorado, que ahora quiere hacerse a su propio nombre en el mundo de las apuestas y como líder nato de los Peaky Blinders; un hombre creyente de las costumbres gitanas que quiere alcanzar el rango social mas alto de Inglaterra. En una parte de este primer episodio un hombre mira la gorra de Tom y nota que tiene esquirlas de vidrio incrustadas, pronunciando estas palabras: una corona para un rey, estas palabras serán el detonante de la ambición de Tommy Shelby. 

Cada temporada nos muestra como Tom, tras ir escalando mas alto en la piramide social, se encontrara con varios obstáculos que pondrán en tela de juicio sus decisiones y los daños colaterales que sufrirá su familia. Todo comienza en 1919, unos meses despues del fin de la gran guerra, en la ciudad de Birmingham. Allí residen los Shelby, una familia de gansters irlandeses de origen gitano, dirige un local de apuestas hipicas. Tommy Shelby es un hombre con ambiciones y para asegurar su primer peldaño de su ascenso social Tom oculta un cargamento de armas destinado a la guerra de Libia. Luego se enfrentara a otras pandillas rivales: los italianos, los judíos, los Billy Boys, los comunistas y los fascitas; confrontaciones en ultimas que pondrán a Tommy a cuestionar si tales sacrificios valdran la pena. 

Creada por Steven Knight en 2013, conocido por los guiones de "Promesas del Este" y "La Isla Siniestra" (co-escrita con Laeta Kalogridis) se basa en una pandilla real. Acorde a la ficha policial los Peaky Blinders fueron una pandilla criminal de Birmingham, Inglaterra, durante el periodo de la Gran Guerra. Los miembros de esta pandilla llevaban un atuendo característico: chaquetas a medida, abrigos con solapa, chalecos con botones, pañuelos de seda, pantalones de campana, botas de cuero y gorras planas con visera. Fue una de muchas pandillas juveniles urbanas en aquella época. Según Carl Chinn (1956) - historiador, escritor y realizador de radio inglés - se decía que el nombre Peaky Blinders provenía de la práctica de coser hojas de navaja en el borde de sus boinas inglesas, las cuales utilizaban como armas.​ Chinn describe esto como un escenario poco realista y dice que otra explicación es que «peakys» era un apodo común para las populares gorras inglesas con viseras.​ Las pandillas eran conocidas por tener un estilo de ropa distintivo, llevando gorras inglesas, corbatas, pantalones acampanados y chaquetas cuya "línea de botones de latón en la parte frontal inferior daba una especial distinción".​ Su estilo de vestido era similar al de otras pandillas de Mánchester, donde existieron muchas pandillas durante la época.

Lo que mas me agrado de esta puesta en escena es conocer, gracias a cada personaje visto en cada episodio, la historia de esa Inglaterra industrial gobernada por el Rey Jorge tras el reinado de Victoria. Se pueden ver las tensiones laborales, la lucha de clases, los niveles de ilegalidad que permitían infiltrar las instituciones, el impacto de la caida de la bolsa de Wall Street en 1928 y las posturas ideológicas que marcaron el periodo entre guerras, en especial con la llegada de movimientos fascistas en la última temporada. Por todas estas razones recomiendo muchísimo esta serie, en verdad una gran apuesta sobre mafiosos que se sale de los cánones habituales.