¿Alguna vez has notado cuántos libros hay sobre Internet en
estos días? Alrededor de 13,493 hasta ahora, ¿verdad? ¿Y qué hay de
"multimedia"? Hay 8.784 libros sobre este tema, a pesar de que nadie
ha definido con éxito el término. CD-ROM: ¿queda un solo tema comercializable
que no se haya incluido en el vasto fango digital que es el CD-ROM? ¿Y qué hay
de la "Autopista de la información" y la "Realidad
virtual"? Todas las revistas del planeta han hecho historias de portada de
vaporware sobre estas dos alucinaciones consensuadas.
Nuestra cultura está experimentando una profunda radiación
de nuevas especies de medios. Los medios centralizados y dinosaurios de uno a
muchos que rugieron y pisotearon durante el siglo XX están mal adaptados al
entorno tecnológico posmoderno. El nuevo entorno de los medios de comunicación
está lleno de mamíferos digitales con dientes. Aquí hay linces y topos allí,
además de webcrawlers venenosos grandes y gordos, que aparecen en profusión del
Pleistoceno.
Todo esto está muy bien, y es encantador que tanta gente
esté prestando atención a esto. Como futurista profesional del garaje, nada me
da más placer que reflexionar sobre algún nuevo medio mutante extraño y
preguntarme cómo este pequeño monstruo chirriante se abrirá paso en los
intersticios entre los seres humanos. Aún así, hay una diferencia entre esta
contemplación placentera de lo sublime tecnológico y una comprensión coherente
real de la vida y la muerte de los medios. No tenemos idea en el infierno de lo
que nos estamos haciendo a nosotros mismos con estas nuevas tecnologías de
medios, y no hay una manera consistente ni siquiera de discutir el tema. Algo
constructivo debe hacerse sobre esta situación.
No puedo hacer mucho al respecto, personalmente, porque
estoy reservado hasta los globos oculares hasta el final del milenio. También
lo es mi buen amigo Richard Kadrey, autor del COVERT CULTURE SOURCEBOOK. Sin
embargo, tanto Kadrey como yo, recientemente llegamos a un acuerdo conjunto de
que lo que realmente nos gustaría ver en esta conjunción cultural es un tipo de
libro completamente nuevo en los medios. Un libro mediático de los muertos.
Ya se están haciendo muchas promesas salvajes para todos los
medios infantiles. Lo que necesitamos es un libro sombrío, reflexivo,
minucioso, libre de exageraciones, incluso lúgubre, que honre a los muertos y
resucite a los ancestros espirituales del frenesí mediado de hoy. Un libro para
dar a sus lectores una perspectiva paleontológica más profunda en medio de la
vertiginosa revolución digital. Necesitamos un libro sobre los fracasos de los
medios, los colapsos de los medios, las supercesiones de los medios, los
estrangulamientos de los medios, un libro que detalla todos los errores de los
medios horripilantes y horribles que deberíamos saber ahora para no repetir, un
libro sobre los medios que han muerto en el alambre de púas del avance
tecnológico, medios que no lo lograron, medios martirizados, medios muertos. EL
MANUAL DE MEDIOS MUERTOS. Una guía de campo naturalista para el paleontólogo de
comunicaciones.
Ni Richard Kadrey ni yo estamos actualmente en posición de
escribir este manual propuesto. Sin embargo, ambos sentimos que nuestra cultura
realmente requiere este libro: este libro de mesa de café rico, ingenioso,
perspicaz, profusamente ilustrado, de encuadernación perfecta y libre de ácido,
que será presentado, teóricamente, eventualmente, por algunos realmente con -la
editorial de vanguardia de principios del siglo XXI. El tipo de libro que
aparecerá en diecisiete secciones diferentes de su cadena de tiendas local:
Asuntos Políticos, Teoría Postmoderna, Ciencias de la Computación, Mecánica
Popular, Estudios de Diseño, la sección del libro de arte de la mesa de café,
la mesa restante, ya sabe, lo que sea.
Es un fenómeno bastante raro que un medio establecido muera.
Si los medios superan su etapa de Golden Vaporware, generalmente se expanden
enormemente en sus primeros días y luego se reducen a un nicho de protección,
ya que son desafiados por competidores posteriores y más altamente
evolucionados. La radio no mató a los periódicos, la televisión no mató a la
radio o las películas, el video y el cable no mataron a la televisión en red;
Todos se apresuraron a buscar una aplicación más perfecta.
Pero algunos medios, de hecho, perecen. Tales como: el
fenaquistoscopio. El telearmonio. El cilindro de cera Edison. El estereopticón.
El panorama Gafas de reflector eléctrico de principios del siglo XX. La
realidad virtual temprana de Morton Heilig. Telefon Hirmondo. Las diversas
especies de linterna mágica. Los tubos de transferencia neumática que una vez
acribillaron el subsuelo de Chicago. ¿Era el dispositivo Anticitera un medio?
¿Qué tal el Gran Muro del Cartel de la Democracia en Pekín a principios de los
80?
¿Nunca has oído hablar de ninguno de estos? Bueno, ese es el
problema. Tanto Kadrey como yo somos vagos aficionados de este campo de
estudio, y sin embargo, ambos sospechamos que debe haber cientos de medios
muertos, conocidos por pocos o ninguno. Se necesitarían los talentos académicos
combinados y formidables de, por ejemplo, Carolyn "Cuando las viejas
tecnologías eran nuevas" Marvin y Ricky "Cerdos aprendidos y las
mujeres a prueba de fuego" Jay para hacer este ambicioso proyecto de
justicia genuina. Aunque no lo hemos preguntado, sospechamos que estos dos
distinguidos eruditos están aún más ocupados que Kadrey y yo, quienes, después
de todo, somos solo escritores de ciencia ficción que pasamos la mayor parte
del tiempo viendo videos chinos, leyendo fanzines y haciendo tonterías extrañas.
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